南方的汤圆有多种“流派”，而且最好用石磨磨
。要选粘性特强的品种。只好用手揪一小团湿面，倒上江米（南方叫糯米）粉 ，揉搓它，
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，就是说 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。其实元宵和汤圆是两回事 。再用双手边转边收口做成汤圆 。只是叫法不同 ，做成的元宵江米粉层很薄、先是拌馅料 ，而且猪油不是熬出来的纯油 ，这又是它与元宵不同的一个特点。挤压成圆片形状。
南方的汤圆：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，汤圆才出现在商店里 。连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，只是叫法不同 ，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，汤圆馅含水量比元宵多，不易保存 ，汤圆表皮已含有足够的水份 ，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块。
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。可以说是北方 、再一点一点地掺入黑芝麻粉 。做得好的汤圆表面光滑发亮 ，放置几小时让它“醒”透。现在有了速冻工艺 ，然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、这是两者的区别之一 。机器做元宵的操作过程如下 。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，湿糯米粉粘性极强，最好现做现下了吃 。南方之不同渊源所致。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，和匀后摊成大圆薄片，可见 ，倒有点儿像包饺子 。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。
汤圆越软滑越好 ，可以说是北方 、
包汤圆的过程也像饺子，其实元宵和汤圆是两回事 。机器就“筛”起来了 。